Importancia de los Nutrientes en la Niñez

Los minerales, vitaminas y oligoelementos son importantes durante toda la vida. Sin embargo, en la niñez, su consumo puede hacer la diferencia entre un niño sano y uno con deficiencias en su desarrollo. Aquí te presentamos algunos nutrientes indispensables y decisivos para el crecimiento y desarrollo de los niños.

1. Calcio

Junto al fósforo, el calcio es esencial para el crecimiento y la conservación de huesos y dientes. Se encuentra en lácteos como leche, yogur y queso, además de frutos secos y algunos vegetales como espinacas y brócoli.

2. Hierro

El hierro es crucial para producir la hemoglobina, que transporta oxígeno a todas las células del cuerpo. También participa en funciones del sistema inmunológico y cognitivo. La deficiencia de hierro a temprana edad puede estar asociada a problemas de aprendizaje, déficit de atención y memoria. Este mineral se encuentra en carnes rojas, huevos, hígado, arvejas, fríjoles y verduras como brócoli, espinaca, espárragos y coles.

3. Vitamina A

La vitamina A es vital para la visión, el crecimiento, el desarrollo óseo y la conservación de tejidos. Contribuye a la buena visión al producir los pigmentos de la retina del ojo. Su deficiencia puede estar asociada a una mayor propensión a enfermedades infecciosas agudas. Es importante no consumirla en exceso para evitar toxicidad.

4. Vitamina D

La vitamina D es crucial para la absorción y fijación del calcio, ambos esenciales para la formación de huesos sanos. El cuerpo puede formar vitamina D por acción de los rayos solares; se recomienda una exposición de 10 a 15 minutos diarios. Esta vitamina se encuentra en la mantequilla, yema de huevo e hígado. Un consumo excesivo puede provocar exceso de calcio y cálculos renales.

5. Zinc

El zinc es necesario para un adecuado funcionamiento del metabolismo, participando en la digestión y en la producción de energía. Fortalece el sistema inmunológico, ayuda a combatir infecciones y a la cicatrización de heridas. Su deficiencia puede provocar infecciones frecuentes, crecimiento lento y problemas de cicatrización. Se encuentra en leche, productos lácteos, carnes de res, cerdo y cordero, y en menor cantidad en el pescado.

6. Proteínas

Las proteínas son fundamentales para el crecimiento, ya que ayudan a mantener y reponer los tejidos del cuerpo. Además, protegen el sistema inmune y contribuyen a la prevención de enfermedades. Se encuentran en carne roja, pescado, pollo, huevos, lácteos, lentejas, frijoles y en los embutidos en pequeñas cantidades.

7. Carbohidratos

Los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo humano. Es importante elegir carbohidratos complejos sobre los simples para evitar problemas de salud.

Carbohidratos Simples:

Han sido procesados industrialmente, eliminando nutrientes y fibra. Se encuentran en azúcar, chocolates, pan blanco, jaleas, cereales azucarados, confites y golosinas.

Carbohidratos Complejos:

Conservan nutrientes y fibra, y ayudan a la sensación de saciedad. Se encuentran en pan integral, galletas integrales y en la cáscara de frutas y vegetales.

8. Grasas

Las grasas son fundamentales para el crecimiento y desarrollo intelectual. Son necesarias para formar membranas celulares en todos los órganos. Las grasas vegetales son la mejor fuente por su aporte de ácidos grasos esenciales y su buena digestibilidad. Es recomendable utilizar aceite de girasol, soya o maíz y evitar otros como la manteca.