Así como las necesidades físicas, biológicas, cognitivas y sociales son fundamentales en la infancia, las necesidades emocionales y afectivas tienen un impacto igual de importante. Como padres y adultos, somos los principales responsables de suplir estas necesidades, para formar niños con un desarrollo afectivo sano y una autoestima adecuada.

¿Por qué es importante la afectividad en los niños?

Las experiencias afectivas son un motor en el desarrollo integral infantil. A través de ellas, los niños aprenden conductas sociales, normas morales y desarrollan su inteligencia emocional, integrando emociones con capacidades personales y cognitivas.

Estas vivencias inician desde el vientre materno, influenciadas por la planificación y aceptación del embarazo. Una vez nacen, el primer vínculo afectivo que experimentan es el apego, esencial para su bienestar emocional.

El rol del apego en la autoestima infantil

El apego, como vínculo emocional profundo con sus padres y cuidadores, otorga al niño un sentido de seguridad y pertenencia. Cuando este vínculo es sólido, se establecen las bases para una autoestima saludable. Por el contrario, vínculos inseguros pueden afectar negativamente su desarrollo emocional.

Etapas clave del desarrollo afectivo

Durante los primeros tres años, los niños necesitan sentirse protegidos y rodeados de modelos positivos. Esta etapa es ideal para ingresar al jardín infantil, ampliando sus relaciones más allá del entorno familiar.

Después de los tres años:

• Buscan aprobación de los adultos que respetan.

• Comienzan a expresar emociones más complejas como orgullo, culpa o envidia.

• Inician el aprendizaje de la amistad y consolidan las bases de su autoestima.

Auto-concepto y autoestima

El auto-concepto se forma a partir del reconocimiento de sus emociones, hábitos y rutinas, además del modo en que son tratadas por los adultos. Este auto-concepto es la base de su sistema de autoestima, influenciado por mensajes verbales y no verbales del entorno: afirmaciones positivas fortalecen, mientras que las negativas pueden debilitar.

De ahí la importancia de hablarle al niño de forma positiva, clara, concreta y edificante.

La tarea de padres y cuidadores

A través de una comunicación asertiva, los padres deben guiar a sus hijos para que:

• Se conozcan y valoren a sí mismos.

• Se reconozcan como personas capaces, amorosas y con límites.

• Expresen y comprendan sus emociones.

• Controlen sus impulsos y desarrollen empatía.

Es responsabilidad de los adultos hacer que todos los niños se sientan cuidados, protegidos, amados, aceptados y valorados. Solo así lograrán un desarrollo afectivo saludable y una autoestima que los acompañe a lo largo de toda su vida.