Nutrientes esenciales en la alimentación de los niños

Nutrientes esenciales

Los minerales, vitaminas y oligoelementos son importantes durante toda la
vida. Pero en la niñez, su consumo puede hacer la diferencia entre un niño
sano y uno con deficiencias en su desarrollo, aquí les presentaremos algunos
nutrientes indispensables y decisivos para la etapa de desarrollo y crecimiento de los niños.

1. Calcio

Junto al fósforo, es un mineral necesario para el crecimiento y la conservación de huesos y dientes. Se encuentra en lácteos como leche, yogur y queso, además de frutos secos y algunos vegetales como espinacas y brócoli.

2. Hierro

El hierro es esencial para producir la hemoglobina, las células sanguíneas que transportan el oxígeno a todas las células del cuerpo, y participa en funciones del sistema inmunológico y cognoscitivo. La deficiencia de este mineral a temprana edad puede estar asociada a problemas de aprendizaje, déficit de atención y de memoria.

Este mineral se encuentra en las carnes rojas, huevos, hígado, arvejas, fríjoles y en verduras como brócoli, espinaca, espárragos y coles.

El hierro es esencial para producir la hemoglobina, las células sanguíneas que transportan el oxígeno a todas las células del cuerpo, y participa en funciones del sistema inmunológico y cognoscitivo. La deficiencia de este mineral a temprana edad puede estar asociada a problemas de aprendizaje, déficit de atención y de memoria. Este mineral se encuentra en las carnes rojas, huevos, hígado, arvejas, fríjoles y en verduras como brócoli, espinaca, espárragos y coles.

3. Vitamina A

Es esencial para la visión, el crecimiento, el desarrollo óseo, la formación y conservación de tejidos y en los procesos inmunológicos, entre otros. Esta vitamina contribuye con la buena visión ya que produce los pigmentos de la retina del ojo, por eso también se le conoce como retinol. La deficiencia de vitamina A puede estar asociada a la propensión a enfermedades infecciosas agudas. Es importante anotar que puede ser tóxica en dosis muy altas. El alto consumo suele presentarse por el uso inadecuado de suplementos.

4. Vitamina D

Es determinante en la absorción y fijación del calcio. Ambos, vitamina D y calcio, contribuyen en la formación de huesos sanos. El cuerpo es capaz de formar colecalciferol o vitamina D por acción de los rayos solares; lo recomendable es exponerse de 10 a 15 minutos por día. Esta vitamina se encuentra en la mantequilla, yema de huevo e hígado; la leche de vaca se debe fortificar con ella para dar un adecuado aporte. Abusar de su consumo puede provocar exceso de calcio y la formación de cálculos renales.

5. Zinc

Este oligoelemento se encuentra en todas las células del cuerpo y es necesario para un adecuado funcionamiento del metabolismo, ya que se encuentra en las enzimas que participan en la digestión y permiten aprovechar las grasas, proteínas y los carbohidratos. Es por esto por lo que se le asocia con la producción de energía. Es de gran importancia para fortalecer el sistema inmunológico, ayudar a combatir infecciones y a la cicatrización de heridas. El zinc participa en la regeneración de los tejidos, por eso es importante para el crecimiento de los niños. La deficiencia de zinc puede provocar la presencia de infecciones frecuentes, crecimiento lento, problemas de cicatrización e inapetencia. El zinc se encuentra en la leche y los productos lácteos, las carnes de res, cerdo y cordero y en el pescado, aunque este último tiene menor cantidad.

6. Proteínas

Las proteínas desempeñan un papel fundamental en el crecimiento dado que ayudan a mantener y reponer los tejidos del cuerpo. Además, protegen el sistema inmune contribuyendo a la prevención de enfermedades. Se encuentran en carne roja, pescado, pollo, huevos, lácteos, lentejas, frijoles y en los embutidos en pequeñas cantidades.

7. Carbohidratos

Son la principal fuente de energía del cuerpo humano, sin embargo, se debe prestar especial atención a la hora de escogerlos. Se debe reducir el consumo los carbohidratos simples y aumentar los carbohidratos complejos.

CARBOHIDRATOS SIMPLES

CARBOHIDRATOS COMPLEJOS

Han sido procesados industrialmente lo que elimina parte de los nutrientes y la fibra que contenían originalmente. El consumo excesivo de estos favorece la aparición de enfermedades incluyendo la obesidad y la diabetes, tanto a mediano como a largo plazo durante la adultez.

Se encuentran en el azúcar, chocolates, pan blanco, jaleas, cereales azucarados, confites y demás golosinas.

No han sido sometidos a procesamiento por lo que conservan gran parte de sus minerales. Además, son ricos en fibra, que ayuda a que el sistema digestivo funcione mejor. La fibra también favorece la sensación de saciedad por lo que evita que se coma en exceso.

Se encuentran en el pan integral, galletas integrales y en la cáscara de frutas y vegetales.

8. Grasas

En los niños el aporte de grasa es fundamental para un buen crecimiento y un óptimo desarrollo intelectual. Además, es necesario para formar membranas celulares en todos los órganos. Por ejemplo, la retina del ojo y el sistema nervioso central están constituidos predominantemente por grasas.

Las grasas vegetales son la mejor fuente de grasa por su aporte de ÁCIDOS GRASOS ESENCIALES y su buena digestibilidad. Es recomendable utilizar aceite de girasol, soya o maíz y evitar otros como la manteca.

Zully Rodríguez Solano

Terapeuta ocupacional

Esp. Neuropsicología Escolar